Город расположен на западном берегу Валдайского озера, в юго-восточной части Новгородской области. Это один из наиболее живописных районов не только области, но и всей центральной полосы европейской части Советского Союза. Здесь удивительно гармонично сочетаются возвышенности и леса, спокойные озера и быстрые речки, поля и луга. Валдайское озеро имеет длину до 9 км, ширину до 6 км и глубину до 85 м. На озере 7 островов, на одном из которых, хорошо видном из Валдая, находятся здания бывшего Иверского монастыря, построенного в середине XVII в.

Первое упоминание о Валдае как о селе относится к 1495 г. Это село носило название Дворцовое, потом — Богородичное и, наконец, в 1770 г. стало городом Валдаем. Расцвет его начался после возникновения Петербурга: тут проходил оживленный тракт, соединявший старую и новую столицы России.

В настоявшее время это районный центр области. Здесь работают рыбокомбинат, трикотажная фабрика и плодоовощной завод, имеются сельскохозяйственный техникум, краеведческий музей. Валдай — родина Героя Советского Союза, знаменитого участника Сталинградской битвы Я. Ф. Павлова.

Особый интерес для туристов представляет Валдайская гидрологическая станция, находящаяся на окраине города, на берегу озера. Это крупное научное учреждение, изучающее главнейшие элементы водного баланса. Его научная работа тесно связана с потребностями народного хозяйства.

Привлекательны поездки на моторных и гребных лодках по Валдайскому озеру с заездами на живописные острова — Березовый, Рябиновый и Паточный. По озеру курсируют катера. Из Валдая можно совершить интересные походы пешком и на лыжах как в сторону озера Селигер, так и к северу, в район Окуловки, Боровичей. На разборных байдарках здесь можно пройти кольцевыми маршрутами по озерам и небольшим речкам района. Озеро богато рыбой, в окрестных лесах много грибов и ягод.

Валдайская туристская база расположена на берегу Валдайского озера, в городском саду. Работает она круглый год, рассчитана на 110 человек (комнаты на 3 — 4 человека). Имеется столовая, выдаются напрокат палатки, рюкзаки, лыжи, лыжные костюмы и ботинки. Выделены места для самодеятельных туристов. Есть площадки для установки походных палаток, для стоянки автомашин и мотоциклов. Почта, медпункт, телеграф, междугородный телефон, сберкасса, продуктовые и промтоварные магазины в 300 м.

Ехать на турбазу можно по ж. д. или на автобусе до ст. Валдай. До ж.-д. вокзала 1 км, до междугородной автостанции 350 м.
Почтовый адрес турбазы: г. Валдай Новгородской обл., Молотковская ул., 2, турбаза; телеграфный адрес: Валдай, турбаза; телефон: Валдай, 3-12, 2-88.