Она известна как бальнеологический и грязевый курорт высокого лечебного действия. Издавна в Руссе «варили соль», которая считалась на Руси лучшей. Издавна было замечено народом и лечебное действие здешней соленой воды. Первое здание на 8 ванн сооружено в 1828 г.

Город и курорт, подвергшиеся сильному разрушению в годы Великой Отечественной войны, в настоящее время не только восстановлены, но и значительно расширены. Построены заводы химического машиностроения, кирпичный, а также швейная и трикотажная фабрики, пищекомбинат.

На курорте сооружены новые многоэтажные корпуса, бювет, восстановлены существовавшие ранее здания и сооружения. Действуют 5 скважин минеральных вод. По-прежнему бьет известный 8-метровый фонтан из Муравьевской скважины.

Если курорт существует 140 лет, то город — один из древнейших в нашей стране. Его возникновение относят к IX в.

К середине XVI в. Старая Русса по количеству домов и населения была четвертым городом на Руси после Москвы, Пскова и Новгорода. Но в результате польско-литовской (1608 г.) и шведской (1611 — 1617 гг.) интервенций город пришел в упадок, и к 1673 г. в нем насчитывалось всего 2000 жителей.

С 1872 по 1880 г. в Старой Руссе жил известный русский писатель Ф. М. Достоевский. На набережной, носящей его имя, в доме, где он жил, организован музей. Здесь им были созданы романы «Подросток» и последние главы романа «Братья Карамазовы». Дом этот он описал как дом старика Карамазова. Некоторые впечатления от пребывания в Старой Руссе отражены писателем в романе.

Туристская база в Старой Руссе размещается во вновь выстроенном двухэтажном деревянном здании, на берегу реки Полисть. Работает она круглый год, рассчитана на ПО мест, а летом еще 50 мест в стационарных палатках. Выделены места для самодеятельных туристов. Имеются столовая, библиотека, туркабинет, камера хранения, пункт проката туристского снаряжения. Почта, телеграф, междугородный телефон, сберкасса, продовольственные и промтоварные магазины в 1 км от турбазы.

Кроме экскурсий по городу, организуются походы на лодках по реке Полисть, на берегах которой расположена Старая Русса; пешеходные — по ближайшим окрестностям.

Сообщение по ж. д. Старая Русса стоит на магистрали Октябрьской ж, д., соединяющей Псков с Рыбинском. Можно проехать также из Новгорода автобусом через Шимск. Вокзал, пристань и автостанция в 2 км от турбазы.
Почтовый адрес турбазы: г. Старая Русса Новгородской обл., ул. Возрождения, 133; телеграфный адрес: Старая Русса, турбаза; телефон: Старая Русса, 38.