САХАЛИНСКАЯ ОБЛАСТЬ

Это единственная в СССР область, расположенная на островах. В нее входят 32 острова, из которых крупнейшим является остров Сахалин. Он протянулся с севера на юг почти на 950 км при ширине от 27 до 160 км.

В годы царизма Сахалин был известен как место каторги и ссылки. О жизни на острове в то время говорили так: «Кругом море, а посредине горе». На протяжении 40 лет после русско-японской войны 1904–1905 гг. южную половину Сахалина хищнически эксплуатировали японские империалисты, 70 лет они хозяйничали и на Курильских островах. Лишь в 1945 г., после разгрома империалистической Японии, эти территории были возвращены советскому народу.

Жизнь здесь пошла по-новому. Теперь на Сахалине в ходу другая поговорка: «Море кругом, а посредине наш родной советский дом».

Неповторима природа Сахалина и Курильских островов. Красота ландшафтов, величественные горные хребты, покрытые облаками конусы вулканов, озера, стремительные горные реки и водопады, падающие с большой высоты (до 100 — 141 м),—все это привлекает любителей путешествий, приехавших в далекий край.

Климат на Сахалине более суровый, чем на материке: сказывается влияние холодного Охотского моря на северную и восточную части острова. Западное побережье, а также южная часть острова омываются теплыми водами Японского моря. Отсюда и значительная разница в температурах воздуха, в продолжительности зимы и лета, глубине снежного покрова здесь и на остальной части Сахалина. Наиболее благоприятные климатические условия в южной части острова.

В северной его части лежит холмистая низменность. Вдоль побережий тянутся Западно- и Восточно-Сахалинские горы с вершинами, достигающими 1000 — 1600 м. Склоны сопок отличаются большой крутизной. Буйная растительность покрывает две трети площади острова. В таежных лесах лиственницы и аянская ель соседствуют с пробковым деревом (бархат амурский) и курильским бамбуком. Деревья обвиты могучими лианами.

На Сахалине много бурных горных рек и речушек, которые изобилуют рыбой. Сюда заходят на нерест кета, горбуша, красноперка и другие ценные породы рыб. В окружающих морях водятся сельдь, камбала, лососевые. Здесь охотятся на котиков, китов, тюленей, вылавливают крупного камчатского краба. В тайге живут медведь, соболь, лисица, заяц, речная выдра, дикий северный олень, росомаха. Интересны птичьи базары на морском побережье и прибрежных скалах.

Сахалин дает рыбу, уголь, нефть, бумагу и целлюлозу, лес, пушнину, лекарственные растения.

В области работают три туристские базы — «Горный воздух» в Южно-Сахалинске с филиалом «Бирюсинка» и «Озеро Верхнее» в Чехове,— пребывание на которых дает возможность совершить различные путешествия по южной части Сахалина пешком, на автобусах и по ж. д., а зимой на лыжах.