Среди многочисленных ущелий и горных долин центральной части Заилийского Алатау, одного из самых красивых и величественных хребтов Тянь-Шаня, пожалуй, наиболее живописным является находящееся к югу от Алма-Аты ущелье реки Малая Алмаатинка. Оно и наиболее удобно расположено. Городской автобус идет к дому отдыха имени Х-летия Казахстана, поднимаясь до 1640 м н. у. м. Мимо промелькнут здравницы и пионерские лагеря, сады пригородного совхоза «Горный гигант», который дает стране миллионы килограммов замечательных яблок — алма-атинского апорта. Многотонные валуны, которые лежат на берегах Малой Алмаатин- ки, были принесены сюда грандиозным селем в 1921 г.

У дома отдыха автобусный маршрут заканчивается. Но это и лучше, так как прочувствовать всю красоту и прелесть дикого ущелья и бурной, грозно шумящей Малой Алмаатин- ки можно, только продолжая путь пешком. Впереди примерно 17–20 км (в зависимости от выбранной тропы) горной дороги и большой подъем вверх. Почти сразу же за домом отдыха расположен высокогорный каток «Медео», широко известный по проводимым здесь различным соревнованиям конькобежцев. Здесь по пути можно рассмотреть противосе- левую плотину. Дальше и выше, в урочище Чимбулак (Кокашик), расположены трассы лыжного скоростного спуска и слалома с канатно-буксировочной дорогой для подъема лыжников к старту, лежащему на высоте 3000 м.

Крутые склоны Мало-Алмаатинского ущелья изрезаны глубокими боковыми логами и ущельями, руслами многочисленных речек, впадающих в Малую Алмаатинку. Северные склоны покрыты кустарником и лиственными лесами, над которыми местами высятся голубые тянь-шаньские ели. Выше протянулась полоса хвойного леса. Стройные, достигающие 40-метровой высоты ели придают своеобразную красоту ущелью и его склонам. На высоте 2800–2900 м н. у. м. леса уступают место богатой альпийской растительности. Здесь-то и растет знаменитый альпийский эдельвейс.

Еще выше зона вечных снегов, большой тишины. Вокруг ослепительный снег и сверкающий на солнце лед красивого ледового цирка Туюк-Су. Из-под ледника вытекает Малая Алмаатинка и с высоты 3,5 км бежит вниз, принимая по пути много притоков (Горельник, Казачку, Сары-Сай и др.).

Незабываемое впечатление производит наблюдаемая с разных пунктов обзора панорама долины Малой Алмаатинки, окруженной горными хребтами со снежными вершинами и двенадцатью ледниками Туюк-Су. Главный из них протянулся на 5,5 км. Большинство вершин, веерообразно окружающих ледяной цирк Туюк-Су, возвышаются более чем на 4000 м н. у. м. Высшая точка — пик Орджоникидзе (4410 м).

Из Мало-Алмаатинского ущелья можно отправиться через перевалы в другие горные ущелья и выйти в Киргизию к берегам «теплого», или «киргизского моря», как часто называют озеро Иссык-Куль.

В Мало-Алмаатинском ущелье находится туристская база «Горельник». Она расположена на высоте 1940 м н. у. м., в 18 км от центра Алма-Аты. Это старейшая туристская база в Казахстане. Существует она с 1933 г. и заслуженно пользуется большой популярностью среди любителей туризма не только в республике, но и за ее пределами. Здесь регулярно проводятся учебные сборы, на которых готовят инструкторов горного туризма, тренеров по горнолыжному спорту и судей по туристскому ориентированию.

Турбаза расположена на живописной террасе среди тянь-шаньских елей. С веранды ее спального корпуса открывается чудесный вид на окружающие горные вершины.

Турбаза работает с июня до октября. Она может принять 290 человек, из которых 100 туристов размещаются в зимнем здании, а остальные — в благоустроенных деревянных домиках. На турбазе имеется лагерь для самодеятельных туристов, с очагом для приготовления пищи, а в туристском кабинете можно получить консультацию по любому маршруту в горах Тянь-Шаня. Есть столовая, туркабинет и др. необходимые службы, пункт проката туристского снаряжения, необходимого для высокогорных походов.

Организуются туристские походы по Северному Тянь- Шаню от 1-й до 5-й категорий сложности с выходом к берегам озера Иссык-Куль, а также туристские прогулки на ледник Туюк-Су, по водопадам реки Горельник, к ледовым пещерам ледника Богдановича и др.

Расстояние от турбазы до вокзала — 24 км (до центра города на автобусе, там пересадка на троллейбус), до аэродрома — 33 км, до начальной остановки городского автобуса у дома отдыха имени Х-летия Казахстана — 4 км.

Почтовый и телеграфный адрес турбазы: Алма-Ата, Мало-Алмаатинское ущелье, турбаза «Горельник»; телефона нет.